É uma doença caracterizada pelo excesso de gordura corporal, que causa prejuízos à saúde do indivíduo. Podemos citar como causa da obesidade fatores genéticos, ambientais e psicológicos. Entre os fatores ambientais, está o consumo excessivo de calorias e a diminuição no gasto energético, que devem ser modificados para o controle da doença.

Epidemiologia

O número de crianças e adultos obesos é cada vez maior, tanto em países pobres ou ricos e até mesmo em países que se caracterizam por uma população magra, como o Japão. A Organização Mundial de Saúde - OMS - passou a considerar a obesidade como um problema de saúde pública tão preocupante quanto a desnutrição.

Causas

As pessoas engordam por vários motivos:

• Comem muito, têm gasto calórico diminuído, acumulam gorduras mais facilmente ou têm mais dificuldades de queimá-las;

• Fatores genéticos (crianças de pais obesos têm maiôs risco de se tornarem obesas);

• Endocrinopatias causadas por doenças hormonais;

• Por baixa atividade física;

• Maus hábitos alimentares.

Conseqüências

• Doenças vasculares: hipertensão arterial, risco de insuficiência cardíaca, AVC (conhecida popularmente como derrame cerebral);

• Diabetes do tipo 2;

• Dislipidemia: aumento do colesterol e triglicerídeos no sangue;

• Gota ou elevação do ácido úrico;

• Problemas respiratórios por diminuição da capacidade pulmonar (é freqüente o obeso ter falta de ar em pequenos esforços);

• Apnéia do sono;

• Alterações ósseo-articulares: lesões nas articulações por sobrecarga de peso;

• Tumores: observou-se maior incidência de câncer de útero e mamas nas mulheres obesas;

• Risco cirúrgico: atraso nas cicatrizações, pressão alta;

• Arterosclerose;

• Cálculo biliar.

Tratamento

O tratamento da obesidade requer critérios e acompanhamento de profissionais aptos ao desempenho desta função. O cálculo de um esquema alimentar de emagrecimento deve ser individualizado, uma vez que as necessidades nutricionais de cada organismo variam com a idade, sexo, altura e atividade.

A perda de peso deve ser lenta e progressiva, acompanhada de mudança nos hábitos alimentares e estilo de vida. O objetivo de tratar a obesidade hoje é alcançar um peso saudável adequado para desempenhar as atividades (internas e externas) do organismo, nem para mais, nem para menos. Trata-se de um peso onde as complicações associadas à obesidade são nulas ou mínimas.

Recomendações

• Observe os horários das refeições, não deixe de fazer refeições ou lanches intermediários. Faça de 5 a 6 refeições por dia;

• Mastigue bem os alimentos, para facilitar a digestão;

• Consuma alimentos com baixo teor de gordura saturada e trans. Prefira óleos vegetais - como os de soja, milho, girassol e canola, leite desnatado e carnes brancas, tais como aves sem pele e peixes;

• Beba bastante água. Ela desempenha funções fundamentais no organismo, como: preservar as funções fisiológicas, transportar nutrientes e regular a temperatura corporal;

• Use a criatividade para preparar os pratos, combinando cores, consistência e sabores;

• Não abuse do sal, tempere os alimentos com condimentos naturais, como: cebola, tomate, alho, pimentão, tempero verde, louro, orégano, etc.;

• Frituras, doces, açúcares e refrigerantes são alimentos calóricos, por isto devem ser consumidos com moderação;

• Aumente a ingestão de fibras, como frutas, vegetais, grãos e alimentos integrais. Elas auxiliam no bom funcionamento do intestino;

• Fique atento ao modo de preparo dos alimentos para garantir sua qualidade final, dando prioridade aos alimentos na sua forma natural, preparações assadas, cozidas em água, à vapor ou grelhadas.